Recommend Tracks/Fusion,Others1

	Fruitcake/『same』 　８３年。一世を風靡していたShakatakに対するオランダからの回答などと呼ばれ、大好評を博した１枚。当時の早朝から深夜までのTV、ラジオの様々な番組のBGMにこのアルバムの曲が使われていたので、グループは知らなくても耳馴染みの曲は多いはず。購入のキッカケとなった＜Party In Brazil＞は、ラジオ日本の全米Ｔｏｐ４０の「森永ラブ」の宣伝で盛んにオンエアーされていましたネ。＜We're Here To Please You＞はＴＢＳの８時半からの番組．．．。おっと！純粋にいい曲も多く、泣きのメロディと軽やかなビートが絡む＜I Like The Way＞や、胸が締め付けられるスローの＜In The Right Direction＞等、どの曲も文句ナシに推薦。アルバム・トータルで究極の完成度を誇る。８４年の『２』も全く同路線で推薦できる。
	Level42/『same』 　マイナー時代の音源を入れなければ、８１年のこれが１ｓｔ。後にヒットを連発し、Best Hit USA世代からも大いに支持されるが、この頃はまだまだ知る人ぞ知る存在で、Shakatak同様、美ＧＭ扱いだったと記憶している。この作品は完成度に於いてはやや疑問が残るものの、聞き逃せない曲がズラリ。必殺ミディアム・フロウは＜Why Are You Leaving？＞。少し難解なメロディが奇妙なアダルト感覚を醸し出す珠玉の１曲。＜Love Games＞は今でもダンス系のコンピに入る程のクラシック。Mark Kingの超人技炸裂の圧倒的Funk＜Almost There＞や、既にヒット路線が垣間見る事が出来る＜Turn It On＞等、堪能してネ。
	Larry Carlton/『Singing/Playing』 　一部では御本家と呼ばれ、今でもそのカリスマ性は衰える事を知らない、あらゆるギタリストの最終目標と言われている鉄人。そんな彼が７３年にBlue Thumpに残した2nd。これが何と２曲を除いて全てヴォーカル・ナンバーで占められており、彼の全作品の中で間違いなく異色作の部類に入る。ピアノをバックにモロに歌っている曲もあったりと、かなり疑問符が多く付く内容だが、どうしても聴き逃せないナンバーが＜Wavin' And Smilin'＞。クラブ・プレイしても十分にイケそうなソウルフルな曲調、陰影に富んだメロディと、濃密な夜の雰囲気タップリのサウンド・メイキングは、Free Soulの影の立役者、Michael Omertianの絶大なる貢献によるもの。
	The Manhattan Transfer/『Pastiche』 　２０世紀が生み出した最強のジャズ・コーラス・グループ。マントラの７８年発表の3rd。これまでもポップな雰囲気を積極的に取り入れ、既成ジャンルに留まらない幅広さを魅せていたが、このアルバムからJay GraydonとDavid FosterのAirplay隊、Jeff Porcaro(TOTO)、Michael Omartian等をバックに迎え、プレＡＯＲ的な要素を感じさせる楽曲が多くなった。決定打は＜Who What When Where Why＞。Rupert Holmes作。Madelaineのヴァージョンの大ヒットにより、Free Soulファンの間で好評を博した曲である。ここではJayの決めまくったギターソロを交えた、コンテンポラリーなアレンジが燦然と光っており、個人的にはこの曲のベスト・ヴァージョンと言っても差し支えがない程だ。
	PPieces Of A Dream/『Imagine This』 　Grover Washington Jrの秘蔵っ子として、８１年にデビューを果たしたグループの８４年発売の3rd。元々ポップなグループであったが、ここではＡＯＲ／ブラコン色を前面に押し出し、更に洗練度を増している。白眉は＜Fo-Fi-Fo＞。ダンサブルかつクリスタルな雰囲気タップリの、秀逸ミディアム・フロウだ。＜It's Time For Love＞も同路線ながら、テンポを落としてバラード仕立てにしている。女性ＶＯによる＜Forever Lasting Love＞もメロウな質感が実に心地よい。＜Tell Me A Bedtime Story＞は勿論、Herbie Hancockの名曲カヴァーだ。
	Tyzik/『Radiance』 　本名Jeff Tyzik。トランペット奏者。８１年の1st『Prophecy』は秀逸な内容ながらも、やや当たり前のフュージョンだったが、ここではブラコン色を大幅に加味し、洗練度を飛躍的に向上させている。イントロからストリングスとブラス・セクションが一体となったスリリングな＜Love Ya'＞。ディスコやラテンの消化具合も見事なもので、スペイシーな展開は何度耳にしても心躍る。ミディアム・テンポに濃厚なミッドナイト的雰囲気を絡めた＜Sweet Nothings＞は、女性コーラスの効果もあってか、相当にアダルトな仕上がりを魅せている。Herb Alpertの＜Rise＞を更に都会派にした様な、＜Better And Better＞も忘れてはならない１曲。尚、国内盤と輸入盤ではジャケットが異なる（左は国内盤）。
	Ronnie Laws/『Every Generation』 　フリーソウル界では有名なLaws Familyの一員。そしてSide Effectのヴァージョンで有名な、＜Always There＞のオリジネイターとしても知られている彼の、最もクリスタル指数の高い作品。タイトル・ソングは、ゆったりしたリズムと極上のメロディとヴォーカルが、最高の雰囲気を醸し出す逸品。同タイプの＜Love's Victory＞も、幾分シンプルなバックと彼のヴォーカル＆サックスに絡む女性コーラスが、都会の夜をアダルトに演出する。ちなみに次作『Solid Ground』に収録の＜Stay Awake＞も、George Dukeあたりに相通ずる、哀愁感に満ち溢れたバラードで推薦。
	Tim Weisberg/『Party Of One』 　あのDan Fogelbergとの最強コラボレイション作『Twis Sons Of Different Face』で、その名を上げたフルート奏者。アルバムの枚数も相当な数に及ぶが、ＡＯＲ度が最も高いのは８０年に出たこの作品。＜I'm The Lucky One＞＜Don't Keep Me Waiting Girl＞は、あのBill Champlinが持ち前のソウルフルな歌声を存分に披露した、アルバム最大の聴き所。他はインスト中心だが注目所も数曲。＜Magic Lady＞はSergio Mendesの同名アルバムより、原曲よりも幾分軽めの仕上がり。Stevie Wonderの隠れた名曲を取り上げた＜Power Flower＞の、愛情に満ち溢れた解釈も良い。他、＜What's Going On＞のクリスタルなカヴァーも演っている。 　個人的推薦曲はタイトル・ソング。ヒーリングとサウダージ感覚が同居した心地よいサウンド・メイキングは、疲れ切った心に清涼感を与えてくれる。
	Sarah Vaughan/『Brazilian Romance』 　不勉強のため彼女の事を全然知らない私だが（恥）、このアルバムへの思い入れは誰よりも強い！と断言出来る程の愛聴盤だ。タイトルから想像される通り、ブラジルへの憧憬をポップに表現した作品だ。プロデュースはあのSergio Mendes。マニア筋では絶大なる支持を獲得している、Dori Caymmiのアレンジも的を得ている。＜So Many Stars＞＜Your Smile＞と、２曲Sergioのカヴァーも収録。特に前者はアルバム中のベスト・カット。余談だが一時期、Parliament（だったかな？）のＣＭでも使われていた。ストリングスが美しいバラードの＜Romance＞＜Photograph＞、当時のSergioの音楽指向が反映されたポップな＜Make This City Ours Tonight＞も推薦。ＤＪの皆様への推薦曲は＜Nothings Will Be As It Was＞ですね。
	Ben Sidran/『Free In America』 　初期作品がフリーソウルとしてクラブ・シーンを席巻した彼の、７６年に発表された全作品中最もポップなアルバム。＜Feel Your Groove＞はメジャー・コードでふんだんに輝くメロディと華やかなアレンジで、アルバム中最も印象深い楽曲。＜Let's Make A Deal＞はかなりファンキー・タッチで、何故彼がクラブで受けているか再認識出来る曲だ。フルートと女性ヴォーカルがメロウな雰囲気を醸し出す、＜Beg For It(The Real Thing)＞も大きな聴き所である。 　ちなみにArista時代の４枚には、どれにも当たりの曲が収録されているので、お手頃価格なら押さえていた方が宜しいかも。

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